撰文／仲凡
草屯，是一個好所在，舊地名『草鞋墩』，除了交通地處要點，也是南投縣比較熱鬧的鄉鎮之一。
舊地名由來是：台中、彰化至埔里，經商運輸停留的中途休息站，對此因腳下穿著的鞋需求量相當大，
加上佔有地利之便，與稻草資源充沛，製作草鞋品質佳，成了草鞋製作與集散中心，
來此停留順便更換損壞的草鞋，造就堆積草鞋如山般的景像(一堆一堆的廢棄草鞋)，故稱『草鞋墩』。
參考資料來源：《草屯鎮志》中所記載：「草屯街區，位於盆地東緣山麓，為出入內山之中，
其餘暉拓墾者、挑夫、商旅之出入門戶地點，夙為換棄新舊草鞋之地，日積月累，草鞋成墩，故得稱。」
http://proj1.sinica.edu.tw/~photo/subject/3_town/caosheduen-1.html
草屯地區近幾年來，發展性越來越佳，連連有知名大店來此展店，或是增加很多新開的店，
除了美食餐廳、甜點、麵包、輕食類的店家，還有之前介紹過的寶島時代村較新的景點等等，
今天特來介紹一個景點，分享給有來草屯一遊之外的另一種選擇。
來往草屯、中興新村的都有一個映象，遠遠就可以看到一個山景，座落虎山之上的【十九龍柱】，
草屯慈德宮護國天柱。
要到十九龍柱慈德宮，會途經「虎山夜總會區」，若想夜晚到此處一觀夜景，比較無膽者，
敬請朋友陪伴。
經過夜總會區陸續彎路，到達慈德宮牌樓處，步行者可由此階梯走到慈德宮，若開車者則可開到
廟埕停放妥當！
牌樓步道中央有設龍魚戲水的造景，也是一種宗教藝術裝置。
開車或騎機車者，可以由此進入廟埕停放。
映入眼簾的會讓人一聲稱奇，怎麼有這麼卡哇依又獨特的廟宇建築ㄚ~
慈德宮最著名的特色就是有護國天柱(又稱十九龍柱)，及建築外觀上的三奇特色，
一、因廟貌建築外觀有如橫放的葫蘆，又稱為「葫蘆廟」。
二、廟口前由四支龍柱支撐的斗笠形狀的拜亭。
三、廟埕左前方擎天三十公尺高的護國天柱，柱頂還有一尊站立莊嚴的觀世音菩薩。
十九龍柱上的龍之眼，夜晚時發出燈光，三十八點亮光齊照四方，成為草屯著名的美麗景觀之一。
龍柱由十九條龍攀柱而上，柱頂有手持楊枝與淨瓶站立的觀世音菩薩，另十八龍身上站有十八尊羅漢像。
觀世音菩薩手持楊枝與淨瓶，象徵澤被蒼生。
護國天柱，俗稱十九龍柱。
慈德宮，屬於榕樹嶺一區的主體建築之一，廟體採用倒臥的葫蘆型，葫蘆口則朝向前，
當入廟朝聖的出入口。廟體外觀上採左龍右鳳的龍鳳雕塑覆蓋，左右各設有一通道可以進入。
靠近右手邊處，設有金紙香、蓮花金紙販賣處，金紙香每份100元(自己投錢)，供來此的遊客參香之便。
到此一遊拍照，想當然耳就買一份當供養神佛之用囉~^^y
放好金銀財寶供品，接下來就上香祝禱一番，併以上香順序介紹慈德宮。
獨特的天公爐，由一隻神龜駝負著它，真的很不一樣的造型，而且另有準備杯水供養神龜，
而整座天公爐的底座外圍是一個葫蘆狀的站台。
由四支龍柱支撐的斗笠型拜亭，非常不一樣的FU~
仰看斗笠上方的彩繪，看圖應該是天空二十八星宿的分佈圖案，也與其他廟宇藻井彩繪不同。
據資料敘述：
寺廟負責人說建廟因緣，乃因神佛在夢中指示要建廟，才開始建廟，而廟體建築藍圖也是夢中所起的靈感，
因此，三奇特色加上神佛託夢之說而更添慈德宮的神秘色彩。
由於廟宇造型特殊，風格獨特，除了來膜拜的信徒之外，慕名而來的遊客亦不在少數。
一些靈修者也常會來此參拜，算是靈修界的會靈參拜聖地之一。
慈德宮中主要供奉：南無福德如來佛祖、南無福德如來佛、南無福德活佛(財神菩薩)等眾多神佛，
規模相當龐大。有緣來此參香者，算是很有福氣的，因為這邊的「福德」特多。
葫蘆肚內供奉眾神佛的上方有八卦型藻井彩繪，可供仰望欣賞！
廟內的寶物─「金龍珠」，記得要摸一把喔！把好運帶回家~^^y
廟內的大型木魚(上頭刻有玉麟工的字體，這個我就真不了解有何含意了~冏ii)
廟內看到一幅非常黃黃油油的照片，是由林藝斌攝影鳥瞰慈德宮的全景照，非常珍貴的照片ㄋ~
從照片中可以發覺牌樓與現在的樣式不同，照片中的牌樓是葫蘆造型。
左側龍邊入口，上方有龍的雕塑，很有氣勢。
左手邊設有一處「地龍公」的神位，供遊客參香！
沿著左邊向後走，可以一窺左側廟體上的群龍雕塑，與後方大蓮花的造型設置。
大蓮花當後靠的設置，也是一大獨特點，看過諸多廟宇，也沒有看過這種造型。
左後側，設有站立在神龍上的觀世音菩薩立像與眾仙佛的仙佛池，可參拜祈禱。
仙佛池旁，走上階梯可以直上榕樹嶺福德正神廟，中途停留，反身在階梯處拍了下面的照片，感覺也不錯！
榕樹嶺福德正神廟，其旁的榕樹龐大的聚結一起，非常壯觀。
相傳此榕樹的樹齡已經有三百多年之久，被地方奉為樹神，此區域稱為榕樹嶺。
廟前的石頭，雖有點風化，但依然清楚可見，遊客或是民眾在石頭上刻畫棋盤，在此遊玩的情景。
從福的正神廟往下看，可以看到大蓮花的梗與後方的仙佛雕塑造景。
走下石階，在石階旁設有「十方界靈位」供遊客上香。
再來走向前方，看到廟體右側，以飛鳳飛舞為主的雕塑，附在廟體之上，氣勢與龍邊群龍飛舞，
真的不遑多讓！
正右側中央，可以看到葫蘆的中央綁有一條黃色帶子樣，此結構就是龍鳳邊的通道設計。
葫蘆腰身處，剛好是前殿、後殿的區隔之處。
右邊鳳的通道出口，飛鳳的造型也是氣勢十足。
燒化金銀財寶的金爐亭
由慈德宮牌樓處遠眺，可以看到非常美麗的美景，向下俯瞰，山腳下的草屯鎮、中興新村等，
遠處的有南崗工業區等，都可一覽無遺，若天氣超好，都可以遠望及台中盆地、彰化八卦山，視野十分廣闊。
廟的右前側，設有桌椅休憩區可供遊客來此參香、遊玩之餘，遠望欣賞草屯美景。
慈德宮左側山頭，另有一雄偉廟宇建築─「雷藏寺」，也是可一遊之美地喔！
水塔上的字句很有意思，
「靈清人清一切清，口能生章目點龍，一點事通萬靈通」。
將您祈求的福報平安帶回家，真的是超讚的祝福語~
來此拍黃昏夕陽超棒的~
有機會來此走走逛逛，放鬆一下心情是個不錯的選擇。
慈德宮十九龍柱
地址：南投縣草屯鎮山腳里虎山路威虎巷55號
電話：049-2325059
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